Prendre soin de son chien âgé : 6 conseils pour l’aider à bien vieillir

Contrôler la santé de son vieux chien chez un vétérinaire

L’organisme du chien âgé est plus fragile, et sujet à l’apparition de diverses maladies chroniques comme une insuffisance rénale, un syndrome de Cushing, une insuffisance cardiaque, de l’arthrose ou encore un diabète sucré. Les consultations vétérinaires sont primordiales afin de pouvoir surveiller la santé de l’animal vieillissant, notamment avec la réalisation d’une prise de sang une à deux fois par an (selon les recommandations du vétérinaire).

Depuis la maison, il est également possible de veiller sur son animal avec le suivi de la courbe de  poids, la prise de température et la surveillance des possibles symptômes (vomissements, diarrhées, constipation, perte des repères, boiteries, agressivité, peur…). Au moindre doute, il convient de prendre un rendez-vous chez le praticien.

Quel âge à mon chien en âge humain ?

Aménager l’environnement pour faciliter la vie du vieux chien

Il est recommandé de ne pas modifier l’orientation des meubles dans les différentes pièces de vie. Ce principe est essentiel pour ne pas déstabiliser l’animal, notamment s’il souffre d’un syndrome de dysfonctionnement cognitif, d’une surdité et/ou d’un problème de vue.

Concernant l’aménagement intérieur, le vieux chien a besoin d’un lit douillet proche d’une source de chaleur. Privilégiez le couchage orthopédique qui permet de soutenir ses articulations ! Celui-ci doit être installé dans un endroit calme afin de préserver le bien-être de l’animal. Si le logement est doté d’un escalier, il est préférable de condamner l’accès avec une barrière de sécurité enfant.

Il ne faut pas hésiter à lui venir en aide, s’il en éprouve le besoin. Lors de la distribution des repas, vous pouvez le guider jusqu’aux gamelles ou alors, les lui apporter directement.

Si l’entrée de votre habitation contient des marches, le porter est une bonne solution pour protéger ses articulations et lui éviter une fatigue supplémentaire. Par ailleurs, la diffusion de phéromones dans l’environnement du chien âgé permet de l’apaiser, notamment s’il est stressé.

Proposer de l’activité modérée à son vieux chien

Même s’il ne peut pas courir un marathon, le chien âgé peut tout à fait pratiquer un peu d’exercices au quotidien. Bien entendu, l’activité devra être adaptée à sa condition physique. Il est possible de lui proposer plusieurs petites promenades par jour afin de faire fonctionner ses articulations, stimuler son odorat, maintenir un poids de forme et lui permettre de faire ses besoins. Pendant la balade lors des périodes froides, il est recommandé de lui mettre un manteau bien chaud afin qu’il ne souffre pas de la baisse des températures.

Proposez-lui également une balle ou une peluche ! Ces jouets permettront de l’occuper physiquement et mentalement, un réconfort primordial qui veille également au bon fonctionnement cérébral et limite le stress.

Apporter une alimentation en fonction de sa physiologie ou pathologie

Le vieux chien doit pouvoir bénéficier d’une alimentation équilibrée dont la composition est adaptée à sa physiologie. Les croquettes sont dotées d’une formulation bien spécifique de haute qualité afin de soulager la fonction rénale, améliorer la digestion mais également soutenir la fonction cérébrale et les articulations. Cette nouvelle alimentation doit être intégrée progressivement dans la gamelle du chien, afin de favoriser une meilleure digestion.

Par ailleurs, le chien âgé peut souffrir d’une pathologie. En fonction du diagnostic et des recommandations du vétérinaire, l’animal peut passer à une alimentation diététique. Cette nourriture sèche et humide thérapeutique est souvent associée au traitement médical pour accompagner une arthrose, un diabète sucré, une insuffisance cardiaque, ou encore une insuffisance hépatique.

> En savoir plus sur l’alimentation du chien âgé

Effectuer des soins essentiels pour la bonne santé du chien senior

Il est important de prendre soin du pelage du vieux chien. Il est recommandé de le brosser plusieurs fois par semaine afin d’enlever les saletés, les poils morts et pour stimuler la circulation sanguine. Le brossage permet également de vérifier s’il n’est pas infesté par des parasites externes (puces et tiques).

Vous pouvez le laver avec un shampooing spécifique qui correspond à la couleur de ses poils ou à un problème cutané particulier. Le bain est à privilégier en été. Mais, il faudra tout de même bien le sécher avec une serviette propre et douce. Pendant la période hivernale, il est recommandé d’opter pour un shampooing sec (tout en continuant le brossage régulier). Ce soin sans eau permet au pelage de ne pas être mouillé, éliminant le risque d’une prolifération de bactéries.

Concernant les autres parties du corps de l’animal, il ne faut pas oublier de nettoyer ses oreilles avec une lotion auriculaire mais aussi ses yeux avec une lotion oculaire. Le lavage des dents est également un soin primordial. La maladie parodontale n’est pas à sous-estimer ! Le tartre s’accumule dans la cavité buccale. En cas de mobilité des dents, les bactéries trouvent un chemin vers les organes pour les infecter (cœur, foie, rein…). C’est pourquoi, une bonne hygiène bucco-dentaire est essentielle pour la santé du chien âgé.

Gérer les troubles du comportement de l’animal vieillissant

Quand le chien vieillit, son comportement peut se modifier. Le syndrome de dysfonctionnement cognitif (maladie d’Alzheimer chez l’Homme) induit des pertes spatio-temporelles, une malpropreté, une fatigue intense voire une agressivité soudaine. Ce trouble du comportement est lié à la dégradation cérébrale.

D’autres manifestations peuvent apparaître comme l’ingestion d’objets, une phobie, des aboiements, des plaintes, des fugues, une incontinence, une boulimie ou encore une anorexie.

Si vous observez un changement de comportement chez votre vieux chien, il est important de consulter rapidement un vétérinaire. Le praticien pourra effectuer des examens complémentaires avec une prise de sang et le recours à l’imagerie afin de poser une cause à ce problème de comportement (vieillissement cérébral, tumeur du cerveau, hypothyroïdie…).